【Năm thứ bốn mươi tám, sáu mươi sáu tuổi.】

【Ngươi cùng Trăn Phẫn vượt qua con sông lớn mang tên Thiên Sa, tiến vào Tây Lương giới.】

【Tây Lương có ba quốc gia.】

【Ba quốc gia này khá đặc biệt, đều là chính quyền tôn giáo.】

【Tuy có quốc vương, nhưng cũng chỉ là bù nhìn hoặc vật trang trí, kẻ thực sự nắm quyền là các tôn giáo đứng sau lưng quốc gia.】

【Kim Cương tự mà Trăn Phẫn hướng tới là một trong Bát Trụ. Nơi này tuy được xem là thế lực tôn giáo nhưng không hề khống chế quốc gia, mà thiên về võ đạo tông môn hơn.】

【Quốc lực của ba nước này đều rất tầm thường, mâu thuẫn lại sâu sắc, lúc nào cũng chỉ trích đối phương là dị giáo đồ.】

【Bởi vậy, dù Trung Nguyên lúc này đang loạn thành một nồi cháo, ba tiểu quốc này vẫn chỉ mải mê nội đấu, chẳng hề có ý định nhúng tay vào Trung Nguyên.】

【"Lão hòa thượng, ở Tây Lương các ngươi, giáo phái nào tà môn nhất?"】

【"Đương nhiên là Thánh Hỏa giáo rồi. Đám dị giáo đồ này sùng bái ngọn lửa, nghi thức nhập giáo chính là tự thiêu đốt toàn thân, có thể nói là cực kỳ điên cuồng."】

【"Tốt, thế này thì tốt quá!"】

【"Thế này mà gọi là tốt sao?"】

【"Không phải, ý ta là, đám dị giáo đồ này nhất định phải bị thanh trừng! Dẫn đường cho ta, ta sẽ đi thay trời hành đạo!"】

【Trăn Phẫn vốn là người Tây Lương, tuy từ tuổi trung niên đã bắt đầu vân du bốn phương, nhưng lão vẫn rất am hiểu mọi thứ ở quê nhà.】

【Người thường muốn tìm Thánh Hỏa giáo đâu có dễ. Dù sao đây cũng là một tổ chức tà môn, ngay cả ở một nơi vốn đã tà môn như Tây Lương, chúng vẫn thuộc về thế lực ngầm, chẳng hề có sơn môn công khai nào.】

【Nhưng Trăn Phẫn dạn dày kinh nghiệm, lão có cách.】

【Trăn Phẫn dẫn ngươi đến Ô Thác quốc, một trong ba quốc gia tôn giáo lớn của Tây Lương.】

【Tại đây, hai người tiếp tục đi về phía tây, đến một tòa thành biên thùy mang tên Ô Lan Ba.】

【Phong tục tập quán của Tây Lương rất khác biệt so với Trung Nguyên, có nét giông giống với Tây Vực thời nhà Đường của Hoa Hạ trên Địa Cầu - quê hương ngươi.】

【"Người của Thánh Hỏa giáo để chịu đựng nỗi đau đớn do bỏng rát, ai nấy đều phải mang theo một loại đan dược tên là 'thanh bổ lương'. Do nhu cầu quá lớn, mua từ các luyện đan sư khác lại không có lời, nên chúng đã tự học cách luyện chế."】

【Trăn Phẫn dẫn ngươi đến một phường thị dược điền nằm ngoài thành Ô Lan Ba.】

【Nơi đây có linh mạch cùng một vùng ruộng bậc thang rộng lớn, phía trên trồng đủ mọi loại linh dược.】

【"Ở đây có bán 'hóa viêm thảo' - nguyên liệu chính để luyện chế 'thanh bổ lương'. Người của Thánh Hỏa giáo thường ngụy trang thành dân thường, trà trộn vào đây để thu mua hóa viêm thảo."】

【"Thì ra là vậy! Ta nhớ ngươi từng nói, kẻ trong tà giáo này đều tự thiêu đốt da thịt toàn thân. Chúng ta chỉ cần tìm kẻ nào có vết bỏng trên mặt, khả năng cao đó chính là người của Thánh Hỏa giáo!"】

【Thế nhưng ngay sau đó, ngươi chỉ thấy khắp đường phố ai ai cũng đeo mạng che mặt.】

【Ra đường đội khăn trùm đầu và đeo mạng che mặt vốn là tập tục của người Tây Lương.】

【"Cái này... Lão hòa thượng, ta có thể lột hết mạng che mặt của bọn họ xuống không?"】

【"Ở Tây Lương, làm vậy là đại bất kính. Phường thị dược điền này thuộc về Thiên Âm giáo, mà giáo phái này lại là thế lực nhất lưu ở Tây Lương, hai ta đều không trêu chọc nổi đâu."】

【Tuy nhiên, Trăn Phẫn lại có cách.】

【"Thí chủ, ấn đường của ngươi phát hắc, e là sắp có họa huyết quang. Bần tăng có thể xem tướng hóa giải tai ương, chẳng hay ngươi có nguyện ý tháo mạng che mặt xuống, cho bần tăng xem qua một chút chăng?"】【"Được, được, được, xin đại sư nhất định phải ra tay giúp ta tiêu tai giải nạn!"】

【Hắn không kìm được bèn giơ ngón tay cái lên tán thưởng.】

【"Tuyệt!"】

【Đây chính là dùng ma pháp để đánh bại ma pháp!】

【Người Tây Lương đa phần đều sùng đạo, mặc kệ là tin giáo phái nào, dù sao thì họ cũng một mực tin vào mấy chuyện thần hồn quỷ quái này.】

【Câu nói ấn đường phát hắc, nếu ở Trung Nguyên chắc chắn sẽ bị chửi là kẻ lừa đảo giang hồ, nhưng ở Tây Lương lại rất được coi trọng.】

【Hắn cũng bắt chước làm theo.】

【"Mỹ nữ, ấn đường của nàng phát hắc, e là có điềm đại hung. Lão phu có thể xem tướng hóa giải tai ương, chẳng hay nàng có nguyện ý tháo mạng che mặt xuống cho ta xem qua một chút chăng?"】

【"Lão già háo sắc!!"】

【Mỹ nữ kia ba chân bốn cẳng bỏ chạy mất hút, chỉ để lại mình hắn đứng ngẩn ngơ trong gió.】

【"Già thì ta nhận, nhưng ta đã làm cái gì mà lại mắng ta háo sắc chứ?"】

【Trăn Phẫn bước tới, cười nói: "Trần thí chủ, chẳng lẽ ngươi không hiểu đạo lý 'người đẹp vì lụa, Phật đẹp vì vàng' sao?"】

【"Hôm nay thì hiểu rồi."】

【Trăn Phẫn để đầu trọc, khoác áo cà sa, tay cầm thiền trượng.】

【Mặc kệ áo cà sa của lão có rách nát hay không, cũng chẳng cần biết lén lút lão uống rượu ăn thịt, bách vô cấm kỵ ra sao.】

【Người ngoài vừa nhìn thấy bộ dạng này, ít nhất ngay từ ánh mắt đầu tiên cũng sẽ cho rằng lão là một tăng nhân chính tông.】

【Sau một hồi thử đi thử lại bằng phương pháp loại trừ mộc mạc nhất, Trăn Phẫn rốt cuộc cũng tìm thấy một mục tiêu khả nghi.】

【Đó là một nam nhân trung niên, dáng vẻ lén lút, có đeo mạng che mặt, trên mặt chằng chịt những vết sẹo do lửa đốt.】

【"Đại sư, huyết quang chi tai này của ta nên hóa giải thế nào đây?"】

【Gã trung niên mặt đầy sẹo bỏng vô cùng thành tâm dò hỏi.】

【"A di đà phật, chuyện này thì cần đến sư huynh của bần tăng là Trăn Trần ra tay giúp đỡ thí chủ rồi."】

【Trăn Phẫn nghiêng người sang một bên, hắn từ phía sau lão bước tới.】

【Hắn đã cạo trọc đầu, chẳng biết nhặt đâu ra một tấm rèm cửa rách nát khoác lên người để giả làm áo cà sa.】

【"A di đà phật. Thí chủ, ngươi chỉ cần thành thật trả lời bần tăng vài câu hỏi, tai ương này không khó hóa giải đâu."】

【Hết cách rồi, đành phải nhập gia tùy tục.】

【Tây Lương có vô số tôn giáo, giả làm hòa thượng là cách ít tốn công sức nhất để người lạ dễ dàng tiếp nhận.】

【"Xin đại sư cứ hỏi."】

【"Ngươi có phải là tín đồ của Thánh Hỏa giáo không?"】

【"Chuyện này..."】

【"Đừng do dự! Đừng chần chừ! Đừng nói dối! Hãy tuân theo đáp án chân thực nhất trong lòng! Trên đầu ba thước có thần... phật tổ chứng giám!"】

【"Không dám giấu giếm đại sư, gần đây ta quả thực đã gia nhập Thánh Hỏa giáo. Nhưng thế nhân đối với Thánh Hỏa giáo có rất nhiều hiểu lầm, mong đại sư đừng tiết lộ tín ngưỡng của ta."】

【"Yên tâm đi, ta... bần tăng là người kín miệng nhất. Câu hỏi thứ hai, Thánh Hỏa giáo các ngươi có loại đan dược hay bí thuật nào đó có thể giúp người ta phá vỡ nút thắt cảnh giới, đột phá tu vi không?"】

【Trăn Phẫn đứng bên cạnh nghe đến đây, lông mày bất giác nhíu chặt.】

【Có lẽ lão đang thầm nghĩ: Hóa ra ngươi cất công tìm kiếm Thánh Hỏa giáo là để đột phá cảnh giới, vậy mà lão còn tưởng ngươi thật sự muốn đi thay trời hành đạo, thanh trừng dị giáo đồ cơ đấy.】

【Gã trung niên kia trầm ngâm một lát.】

【"Ta gia nhập chưa lâu, nhưng cũng từng nghe phong phanh rằng, nếu võ đạo tu vi của tín đồ trong giáo xuất hiện nút thắt cảnh giới, giáo phái sẽ thông qua bí thuật 'vạn hỏa phệ tâm' để trợ giúp đột phá."】

【Nét mặt hắn lộ rõ vẻ mừng rỡ.】

【Quả nhiên đám tà tu có rất nhiều mánh khóe!】

【Tiếp đó, hắn thuận miệng lừa phỉnh gã kia một hồi.】

【Đại loại như về nhà hòa chút đất Quan Âm mà uống, hướng về phương nào đó bái lạy, mùng một mùng hai tuyệt đối không được ra khỏi cửa...】【Những lời xảo biện này ở Trung Nguyên khó mà lừa được ai, nhưng dùng ở Tây Lương lại rất hiệu nghiệm.】

【Suy cho cùng, kẻ vì gia nhập một môn tà giáo mà dám tự thiêu bỏng toàn thân, đầu óc sao có thể bình thường cho được.】

【Đợi gã trung niên kia mua xong nguyên liệu nấu thanh bổ lương, ngươi và Trăn Phẫn lén lút bám theo phía sau.】

【Trăn Phẫn đã đạt tu vi ngưng thần cảnh, lão lại có thần thức nên dễ dàng nhìn thấu cảnh giới của gã, chẳng qua chỉ là Tụ Linh cảnh. Do đó, hai người các ngươi bám đuôi phía sau, gã tuyệt đối không thể phát hiện.】

【“Lão hòa thượng, người của Thánh Hỏa giáo có lợi hại không?”】

【“Giáo lý của bọn chúng chẳng đáng để nhắc tới.”】

【“Ai rảnh bàn chuyện tín ngưỡng với lão chứ, ta đang hỏi thực lực võ đạo của bọn chúng cơ mà.”】

【“Bình thường thôi, mấy chục năm trước từng là thế lực nhất lưu ở Tây Lương, có thời điểm còn ngang hàng với Kim Cương tự.

Về sau không rõ xảy ra chuyện gì, tinh nhuệ cùng tầng lớp cao thủ đều chết sạch, chỉ còn lại dăm ba tên tôm tép nhãi nhép, miễn cưỡng lưu truyền giáo lý đến nay.

Bây giờ họa chăng chỉ được xem là thế lực tam lưu, e rằng ngay cả cao thủ Kim Thân cảnh cũng chẳng còn.”】